民国奇案：“弱女子”如何掀翻“大人物”，还能功成身退
一、闺中小姐
施剑翘原本不叫“剑翘”这般凌厉的名字，其原名施谷兰，名字是父亲施从滨取“空谷幽兰”之意而取的。施谷兰自幼深居闺中，读了几年私塾。
她出身于军人世家，叔叔施从云曾参与过辛亥革命，为挽救冯玉祥的起义部队而牺牲，父亲施从滨则是奉军第二军长。施谷兰虽读了几年私塾，但仍是个待字闺中的姑娘，所以虽然家中军人甚多，她对军中之事也不甚了解。
1925年秋，施谷兰年方二十，施从滨在蚌埠战役中被俘于孙传芳之手。当时的军阀混战中有条“不杀将军”的不成文规矩，因为，多数军阀将领们都出身于北洋，互相都熟悉，说不准还是曾经的老同学，所以大家都约定了一条不杀被俘虏的将军的规定。
可孙传芳在看到战局于己方不利时，心中恼怒，遂不顾属下劝说，便对年近花甲的施从滨痛下杀手，并枭首使其曝尸示众足有三日。这一招显然对战局没有起到任何作用，还为后来之事埋下了祸端。
父亲被杀又惨遭如此侮辱的噩耗就这样突如其来传到家中，施谷兰悲痛欲绝，发誓定要为父报仇。
二、寄望于兄
虽然决定了报仇，但当时的施谷兰还只是一个深居闺阁的姑娘，手无缚鸡之力，想要向当时的大军阀孙传芳报仇，岂不是难于上青天？于是，她将雪恨的希望寄予在施中诚的身上。
施中诚乃是施从滨二弟之子，是施谷兰的堂兄。因其幼年丧父，施从滨一家对其多加关照，施从滨还让他跟随着在军中做排长，甚至在施从滨遇害后，其妻子还请求丈夫的上级张宗昌多多照顾施中诚，施中诚被破格提升为团长，又经三年，升烟台警备司令，仕途顺风顺水。
照这样发展下去，施中诚前途无量，又怎肯为报仇之事弃大好前程于不顾？面对堂妹的请求，施中诚婉拒数次，甚至多次劝说施谷兰放弃报仇的念头，不要再想报仇的事了。
施从滨对施中诚向来视如己出，与亲儿子无异，在施从滨死后，施中诚竟说出这种话来，实在让人感到心寒。施谷兰忍无可忍，一怒之下便写了一封长信同施中诚断绝了兄妹关系。
三、改名剑翘
随后不久，施谷兰遇到了同乡施靖公，当时身为阎锡山谍报股长的他表示愿意帮助施谷兰报杀父之仇，纵使是赴汤蹈火也在所不惜，并向施谷兰求婚。听罢，施谷兰心中既是激动，又是感动，随即便痛快答应了这一桩婚事，与施靖公结为连理。
婚后不久，施谷兰便为施靖公诞下两个儿子，可她却发现施靖公曾经应下的报仇之事迟迟不见回应。施谷兰心中焦虑难耐，几次询问都被推脱。这下施谷兰才恍然明了，丈夫原来也是个贪生怕死之辈。心灰意冷之下，她狠心同其一刀两断，带着两个孩子回了娘家。
她回想这十年时光，为报父仇，她苦苦寄托于人，却没有一人可以圆她心愿，细想之下，这是自己的仇恨，他人怎肯为她的仇恨冒上巨大的风险。既然如此，倒不如自己动手复仇。
想通了的那一刻，她给自己取名为施剑翘，取名于“翘首望明月，拔剑问青天”，她下定了决心，自己不要再依靠任何人，父亲的血仇，要自己亲自来报。
经多次探寻后，施剑翘终于在天津打听到孙传芳组织了一个名为居士林的佛教组织，每隔不久便会去诵经。她遂把两个儿子托付给母亲，只身一人前去报仇。
四、血债血偿
1935年的冬日，孙传芳像往常一样到居士林随富明法师诵经，冒充居士“董慧”的施剑翘就座在他后面，她看着近在眼前的仇敌，强压下心中激动，借口后面炉火太热，一步一步地移到了孙传芳的蒲团附近。
待孙传芳随居士们齐声朗诵之际，施剑翘迅速取出枪来瞄准孙传芳后脑，接连扣动三次扳机，只听“砰砰砰”三声利落枪响，孙传芳身子一歪，砰的一声轻响，倒在了血泊之中，血溅佛堂。
人群转瞬间乱成一团，施剑翘开枪后并未逃走，只是站起身，高声喊着让大家不要怕，她来此杀人只是为父报仇而来，绝不伤及任何无辜，绝不牵连任何一人。说罢，她从小包里拿出了数十张传单洒向众人，传单正面写她的肺腑之言，背面书两首绝句。
随传单分发下来的，还有《告国人书》和一张照片，照片上的人正是穿着军装的施从滨，她已故去了十年的父亲。
在将传单分发完毕后，施剑翘便借用电话同家人报喜，随后又让寺中和尚去通知警察局，她来此之前便已决意自首。在和尚报完警后，施剑翘就在寺中平静地等待着警察的到来。
施剑翘入狱的消息一经发出，便得到来自社会各界的声援，各界人士纷纷为施剑翘奔走。在众人支援帮助下，施剑翘的刑期很快便从十年减到一年，最后不到一年便被特赦出狱。
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